Waarom magnesium goed voor de hersenen is

Bestaat er zoiets als een magische pil die je hersenen een boost kan geven? Is magnesium echt het antwoord op het verbeteren van hersenkracht, of is het slechts een fabeltje? Wat is precies het effect van magnesium op je hersenen? 

Heb je de film Limitless gezien? Dat is natuurlijk fictie. Zulke dingen gebeuren niet in de echte wereld – of toch wel? 

Eén ding is zeker: magnesium is een vitale voedingsstof. Ons lichaam heeft het nodig om meer dan 600 biochemische functies uit te voeren; het zit in je botten, helpt je energie en eiwitten te produceren en zorgt dat je hart blijft kloppen (1). Onderzoek toont nu ook aan dat magnesium je geheugen en leervermogen verbetert. Belangrijker nog, wanneer er een tekort aan magnesium in de hersenen is, kunnen je vermogen en leervermogen hier aanzienlijk onder te lijden hebben (2).

Hersenplasticiteit en leervermogen

De sleutel tot ons vermogen om te leren en ons geheugen te gebruiken, zit hem in het vermogen van de hersenen om verbindingen tussen neuronen te maken. Neuronen zijn cellen die signalen doorgeven in onze hersenen en ons zenuwstelsel.

Dit proces wordt ‘hersenplasticiteit‘ genoemd, en hoe sneller de hersenen dit kunnen – of hoe ‘plastischer’ ze zijn – hoe gemakkelijker we kunnen leren, denken, onthouden, positieve gedragspatronen kunnen vormen en negatieve gedragspatronen kunnen loslaten.

Het onderzoek naar hoe magnesium de hersenplasticiteit beïnvloedt, begon toen onderzoekers de groei van hersencellen in een petrischaal bekeken en ze ontdekten dat hersencellen beter in staat waren om zich met elkaar te verbinden en te groeien wanneer er magnesium aanwezig was.

Wat is het beste type magnesium-supplement?

Naast magnesium uit onze voeding kunnen we het magnesiumgehalte van ons lichaam ook verhogen door een oraal supplement te nemen of het intraveneus toegediend te krijgen.

Intraveneus magnesium injecteren is echter geen praktische oplossing voor de lange termijn.

Daarnaast kunnen de standaard orale magnesium-supplementen de bloed-hersenbarrière niet passeren, waardoor ze het magnesiumgehalte in de hersenen niet kunnen verhogen. De bloed-hersenbarrière is een semi-permeabele beschermende membraanbarrière die het circulerende bloed in het lichaam scheidt van de hersenvloeistof. Een groep internationale onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology, Tsinghua University (Beijing) en de University of Toronto ontwikkelden een nieuw soort magnesium – magnesium-L-threonaat (MgT), dat speciaal is ontworpen om de bloed-hersenbarrière te kunnen passeren, als capsule kan worden ingenomen en het magnesiumgehalte in de hersenen effectief verhoogt. 

Ze testten MgT aanvankelijk op ratten door hen een reeks tests te laten ondergaan die waren gericht op hun leervermogen en geheugen. De resultaten toonden aan dat MgT niet alleen het leervermogen van de ratten vergrootte, maar ook hun werkgeheugen en korte- en langetermijngeheugen verbeterde. Zowel bij jonge als bij oude ratten (3).  

Hoe werkt magnesium-L-threonaat?

Magnesium houdt zich op bij de NMDA-receptor in je hersenen. Deze receptor is essentieel voor leren en bevindt zich in de kloof (synaps) tussen de zenuwcellen (neuronen).

De NMDA-receptor wordt door de neurotransmitter glutamaat geactiveerd en laat calcium door de synaps stromen, waardoor elektrische signalen tussen de neuronen worden verzonden.

Magnesium kan voorkomen dat glutamaat de NMDA-receptor activeert, waardoor de deur wordt “gesloten” en er geen calcium door de synaps kan stromen. In feite werkt magnesium als een soort poortwachter. Het voorkomt dat een teveel aan glutamaat de receptoren activeert, om overprikkeling van de neuronen te voorkomen. 

Wanneer de cellen overgestimuleerd zijn, vuren ze hun impulsen niet normaal af en zijn de elektrische signalen of de verbindingen die ze proberen te maken vaak niet succesvol. Stel je een grote groep mensen voor die allemaal tegelijk door een kleine deur proberen te gaan – dat lukt gewoon niet. Als er een gebrek aan magnesium is – en dus geen poortwachter om de deur te controleren – kan dit tot langdurige overstimulatie leiden. Dit kan zenuwcellen beschadigen, waardoor op de lange duur problemen met leren en geheugen kunnen ontstaan (4).

Waarom krijgen we niet genoeg magnesium binnen?

Eén van de grote problemen is dat ons voedsel tegenwoordig veel minder magnesium bevat dan vroeger. 

De mens is in de laatste decennia van gezond en voedzaam voedsel overgestapt op verwerkt voedsel dat weinig of geen magnesium en andere voedingsstoffen bevat. In de landbouw ontwikkelen we sneller groeiende variëteiten om opbrengsten te verhogen, waardoor groenten en fruit minder tijd in de grond groeien en ze minder voedingsstoffen uit de bodem op kunnen nemen. Zelfs het gezonde voedsel dat we eten is in de meeste gevallen minder gezond dan 30 jaar geleden, toen het langer duurde om het te verbouwen (5).

Bovendien wordt zout tegenwoordig wit gebleekt, waardoor het magnesium wordt verwijderd. Daarentegen bevatten volwaardige zouten zoals Keltisch zeezout of roze Himalayazout wel magnesium (dat is wat onze voorouders zouden hebben gegeten). Zelfs in ons drinkwater is het magnesium verwijderd. Een ander belangrijk probleem is het tempo van ons moderne leven en de stress waar we mee te maken hebben. Stress onttrekt magnesium aan ons lichaam. Als je dit allemaal bij elkaar optelt, is het niet verwonderlijk dat 80% van de mensen een magnesiumtekort heeft.

Hoe voorkom je een magnesiumtekort?

Bij Intelligent Labs hebben we een compleet magnesium-supplement samengesteld. Ons supplement combineert drie verschillende soorten magnesium:

• Magnesium-L-threonaat, om het magnesiumgehalte in de hersenen te verhogen, waardoor je leer- en geheugenvermogen wordt versterkt.
• Magnesiumglycinaat, de meest algemeen absorbeerbare vorm van magnesium om magnesiumtekorten in de rest van het lichaam, buiten je hersenen, te corrigeren.
• En Magnesiumtauraat dat het lichaam in staat stelt om de rol van magnesium als natuurlijk ontspanner te benutten. Deze vorm van magnesium helpt ons om te relaxen, met stress om te gaan en onze slaapkwaliteit te verbeteren.